矿用电机车一般是指轨道交通的牵引设备，顾名思义其作用是各种轨道车辆的动力源。以矿用电机车为动力源的轨道机车运输是中国矿山运输的主要方式。整个运输系统由轨道、矿车、矿电机车及其他辅助设备，如耙矿设备、装矿设备、皮带机及相关安全设备组成。

机车运输系统是决定矿山生产能力的重要因素之一。它的主要功能是运输矿山中的物料，如矿石、废石、物料、设备甚至人员。20世纪50年代初，中国开始生产小型矿山用380V隔爆电动机，60、70年代电压上升到660V、1140V。20世纪80年代，矿山工作面机械用电动机品种迅速发展，绕组绝缘由B类扩展到F、H类，单功率达到400kW。20世纪80年代，井下开始使用10kV高压电机，并研制出高压增强型安全电机。交流、直流隔爆采煤机牵引电机、3.3kV高压隔爆采煤机牵引电机已开始研制。

具体的运输任务因运输目标和工作环境而异。

地下开采电力机车将从采场漏斗、采场天井或溜槽出的矿石(废石)通过运输巷道运到地下储料仓、底(或中)料场，或直接通过坑道出矿、底(或中)料场的物料、设备运到工作场所。

矿井环境潮湿，相对湿度可达98%，有水存在，设备润滑和冷却油脂可能侵入电机，使绕组结垢而受潮，因此要求电机有良好的密封性。较低防护等级要求:连接器腔体为IP54，电机体为IP44，更高要求为IP55。露天矿用电机车运输的主要任务是将矿石从采场运到选矿场，废石运到排土场。

运输人员有专门的车。它们也被用作观光巴士在游乐园和其他地方。电机应随矿山设备移动，在运行过程中由于矿山机械的振动而承受振动。在顶板压力的作用下，电动机可能会暴露在煤岩坠落、撞击、接触的危险中。因此，电机外壳和外露部件应能承受规定的冲击。大多数矿井都有瓦斯、煤尘爆炸的危险，矿山机械电机应采用矿井隔爆型。矿山机械大多为无限制负载，阻力力矩大且不稳定，电动机工作条件复杂，起动频繁、点动、堵塞、过载。电机一般全压启动，其主要特性参数见右上表。矿用电机的工作系统通常规定为S1(连续工作系统)，但往往需要适应频繁起动、过载、空载、小时起动次数、连续点式作业次数等要求。工作系统也可设置为S1或S4(含启动间歇循环工作系统)S1或S6(连续循环工作系统)。用于装载短时间S2系统的机械马达。为了使电机具有较大的过载能力，一般设计的电机具有较大的温升裕度，将绝缘等级降低使用，提高了电机的可靠性。为解决散热问题，矿山机械电机多采用壳体水冷却。为了有效保护绕组不过热，矿用电机在绕组末端埋设热保护元件，并设有水压继电器、轴承过热等保护装置。